Les Shimba Hills depuis Mombasa : une journée dans la forêt côtière

La réserve nationale des Shimba Hills s’élève derrière la côte sud du Kenya : forêt tropicale côtière et prairie ouverte en altitude, verte d’une manière que la côte elle-même n’est pas.

C’est le véritable safari le plus proche des hôtels de la plage, et celui à choisir si vous n’avez qu’une seule journée libre.

Ce qui la rend différente

La plupart des gens imaginent le Kenya comme de vastes plaines ouvertes. Shimba n’est pas cela. C’est de la forêt — superposée, humide et dense par endroits — avec de la prairie entre les deux.

Cela change la façon d’observer la faune. Vous regardez dans la végétation plutôt qu’au loin, donc les observations sont plus proches mais moins fréquentes. Cela récompense la patience et un bon guide.

Hippotragues noirs

Les Shimba Hills sont la réserve du Kenya la plus associée à l’hippotrague noir, et c’est l’animal que la plupart des visiteurs espèrent voir. Ils sont grands, sombres et reconnaissables entre tous lorsqu’on les trouve.

Comme tout ce qui est sauvage, ils ne sont pas garantis.

Éléphants et tout le reste

Des éléphants se déplacent dans la forêt et jusque dans la prairie. Buffles, guibs harnachés, colobes et une longue liste d’oiseaux forestiers y résident. Les ornithologues y trouvent particulièrement leur compte.

Les chutes de Sheldrick

L’autre moitié de la journée est la randonnée jusqu’aux chutes : une descente guidée avec un ranger à travers la forêt jusqu’à une cascade et un bassin au fond d’une vallée, puis la remontée.

Soyez réaliste. C’est une vraie marche dans les deux sens, le sentier peut être glissant après la pluie, et la remontée est la moitié la plus difficile. La plupart des personnes raisonnablement mobiles s’en sortent bien — mais si vous avez un doute, dites-le-nous avant de réserver et vous aurez une réponse franche.

Portez des chaussures fermées et adhérentes. Prenez un maillot de bain si vous voulez entrer dans le bassin.

Vues sur l’océan

Depuis l’escarpement, par temps clair, on aperçoit l’océan Indien. C’est une sensation étrange et belle de regarder la mer depuis le cœur d’une forêt peuplée d’éléphants.

Notes pratiques

• Les droits d’entrée au parc sont fixés par le Kenya Wildlife Service, se paient à part et changent. Demandez le montant en vigueur.
• Les frais de ranger pour la randonnée aux chutes de Sheldrick sont encore à part.
• Météo. Les collines connaissent des pluies que la côte n’a pas. Emportez une couche légère.
• Insectes. Le répulsif vaut le coup.

Shimba ou Tsavo ?

Des excursions différentes, ni meilleures ni pires.

Shimba, c’est la forêt, proche, centrée sur les hippotragues noirs et les éléphants observés de près. Le Tsavo Est est un grand territoire ouvert, une journée bien plus longue et l’image classique du safari — éléphants rouges sur terre rouge.

Si vous avez un jour et voulez moins de route, prenez Shimba. Si vous pouvez consacrer une nuit, prenez le Tsavo avec une nuit sur place.

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