Le Tsavo Est depuis Mombasa : éléphants rouges et grands espaces

Le Tsavo Est est l’un des plus grands parcs nationaux du Kenya, et c’est le safari que la plupart des visiteurs de la côte ont en tête lorsqu’ils disent vouloir voir des animaux.

Le territoire

Ouvert, sec et très vaste. La rivière Galana le traverse, le barrage d’Aruba retient l’eau qui attire la faune en saison sèche, et le plateau de Yatta — une longue échine de lave très ancienne — forme la limite ouest du parc.

Cette ouverture change la façon de regarder. Au lieu de scruter la brousse à dix mètres, on lit la distance. Un troupeau à deux kilomètres est ici une véritable observation, et des jumelles valent plus qu’un long téléobjectif.

Les éléphants rouges

Le sol du Tsavo est d’un rouge profond. Les éléphants s’en poudrent et s’y roulent, et la couleur reste sur leur peau. C’est la même espèce que l’on verrait ailleurs au Kenya — simplement, ils portent le Tsavo.

C’est l’image que presque tout le monde rapporte.

Ce qu’il y a d’autre

Buffles, girafes, zèbres, oryx, petits koudous, et un large éventail d’herbivores des plaines. Lions et autres prédateurs sont présents. Les voir lors d’un parcours donné dépend de la distance parcourue, de l’heure et de la chance.

Personne ne devrait vous promettre des prédateurs. Dans un territoire aussi ouvert, vous voyez ce qui est là ce jour-là.

À la journée ou avec une nuit — soyez honnête avec vous-même

C’est la partie que la plupart des sites omettent.

En excursion à la journée, le Tsavo Est depuis la côte signifie un départ très matinal, beaucoup de route dans chaque sens, et votre temps dans le parc concentré surtout en milieu de journée — précisément quand les animaux sont les moins actifs et la lumière la moins belle.

Ça fonctionne. Des milliers de personnes le font et en profitent. Mais vous devez savoir ce que vous achetez.

Avec une nuit sur place, tout s’améliore. Vous profitez de la fin d’après-midi et du petit matin — les deux périodes où le parc est vraiment vivant — et vous ne passez pas la meilleure lumière dans un véhicule sur une route.

Si vous pouvez consacrer une nuit, faites-le. Sinon, l’excursion à la journée en vaut quand même la peine.

Notes pratiques

• Les droits d’entrée au parc sont fixés par le Kenya Wildlife Service, se paient à part et peuvent changer. Nous confirmons le montant en vigueur pour votre date par écrit.
• Le départ est matinal. Vraiment matinal.
• Restez dans le véhicule, sauf indication contraire de votre guide.
• Emportez des vêtements neutres, une couche chaude pour le départ, une protection solaire pour le milieu de journée, des jumelles et plus d’eau que vous ne le pensez.

Tsavo ou Shimba ?

Les Shimba Hills sont plus proches, boisées, et centrées sur les hippotragues noirs et une randonnée jusqu’à une cascade. Le Tsavo est plus grand, plus sec, plus éloigné et plus classiquement « safari ».

Si c’est votre seul safari et que vous voulez l’image que vous avez en tête, allez au Tsavo — idéalement avec une nuit sur place.

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